El Hombre de Jengibre

La Galleta que Corrió

Una anciana y un anciano vivían en una cabaña al borde de un pueblo. No tenían hijos, pero tenían un horno muy bueno — de esos que hacen que toda la casa huela a calidez.

Una mañana, la anciana hizo un niño de galleta de jengibre. Le puso ojos de pasas, una nariz de gomita, y tres botones de glaseado en el pecho. Le dibujó una sonrisa con la punta de una cuchara.

"Listo," dijo. "Perfecto."

Lo metió al horno. La cocina se llenó del olor a jengibre y canela y azúcar morena. Y cuando abrió la puerta del horno—

¡SALTÓ!

Del molde al piso, y del piso a la puerta de la cocina, antes de que ella pudiera parpadear.

"¡Vuelve!" gritó la anciana.

"¡Vuelve!" gritó el anciano.

Pero el niño de jengibre corrió por el sendero, sus zapatitos de glaseado haciendo tip-tap-tip-tap, y gritó por encima de su hombro:

"¡Corre, corre, tan rápido como puedas! ¡No me atraparás — soy el Hombre de Jengibre!"

Pasó junto a una vaca parada junto a una cerca. Los ojos de la vaca se abrieron grandes.

"¡Para!" dijo la vaca. "Hueles DELICIOSO."

Pero el Hombre de Jengibre corrió más rápido. Tip-tap-tip-tap-tip-tap.

"¡Corre, corre, tan rápido como puedas! ¡No me atraparás — soy el Hombre de Jengibre! ¡Corrí de la mujer y del señor, y de TI correré mejor!"

La vaca galopó tras el. Clop-clop-clop. Pero el Hombre de Jengibre era más rápido.

Pasó junto a un cerdo revolcándose en barro junto a un estanque.

"¡Para!" dijo el cerdo. "Hueles a DESAYUNO."

Tip-tap-tip-tap-tip-tap.

"¡Corre, corre, tan rápido como puedas! ¡No me atraparás — soy el Hombre de Jengibre! ¡Corrí de la mujer, del señor y la vaca, y de TI correré — y aquí no se atraca!"

El cerdo corrió tras el. Chof-chof-chof. Pero el Hombre de Jengibre era más rápido.

Pasó junto a un caballo pastando en un campo.

"¡Para!" dijo el caballo. "Hueles a POSTRE."

Tip-tap-tip-tap-tip-tap.

"¡Corre, corre, tan rápido como puedas! ¡No me atraparás — soy el Hombre de Jengibre!"

Ahora la anciana, el anciano, la vaca, el cerdo, Y el caballo lo perseguían — todo un desfile de jadeos, resoplidos, galopes y chapoteos, y el Hombre de Jengibre iba ganando.

Entonces llegó al río.

El río era ancho y frío. El jengibre no sabe nadar. El agua y las galletas no se mezclan.

Un zorro estaba sentado en la orilla, limpiándose los bigotes. Miró al Hombre de Jengibre. Miró al desfile detrás de el.

"¿Necesitas que te cruce?" dijo el zorro.

El Hombre de Jengibre dudó. Sus ojos de pasas miraron el agua. Su sonrisa de glaseado tembló.

"No te comere," dijo el zorro. "Ni siquiera me GUSTA el jengibre. Me da acidez."

El Hombre de Jengibre se subió al lomo del zorro. El zorro entró al río caminando.

"El agua está subiendo," dijo el zorro. "Súbete a mi cabeza."

El Hombre de Jengibre trepó más alto.

"SIGUE subiendo. Súbete a mi nariz."

El Hombre de Jengibre se subió a la nariz del zorro. El zorro abrió la boca y—

"ESPERA," dijo el Hombre de Jengibre.

El zorro se detuvo. Una ceja levantada.

"Si me comes," dijo el Hombre de Jengibre, con mucha calma, "me acabaré en un bocado. ¡Un bocado! ¿Y luego que? Tendrás hambre otra vez en una hora. Pero si NO me comes — yo se dónde hay un horno. Y una anciana que hace las MEJORES galletas de jengibre del pueblo. Puedo presentarte."

El zorro pensó en esto. Pensó en un bocado de jengibre contra un suministro de por vida de galletas de jengibre. No fue un cálculo difícil.

Cerró la boca. Cargó al Hombre de Jengibre a la otra orilla. Y juntos — el zorro trotando, el Hombre de Jengibre montado en su cabeza — caminaron de vuelta a la cabaña.

La anciana abrió la puerta. Vio a su niño de jengibre. Vio al zorro. Los miró a ambos por un largo momento.

Luego sonrió. "Pongo el agua para el te."

Esa noche, la cabaña olía a jengibre y canela y galletas frescas. El zorro estaba sentado junto al fuego, una galleta en cada pata. El anciano servía te. La anciana puso al Hombre de Jengibre en la repisa de la chimenea donde pudiera ver toda la habitación.

La vaca, el cerdo y el caballo pegaron sus narices a la ventana. La anciana les llevó galletas también.

"Nada mal," dijo el Hombre de Jengibre desde su repisa. "Nada mal."

El fuego crepitaba... la tetera zumbaba... y la cabañita al borde del pueblo brillaba cálida y dorada en la oscuridad... llena del olor a jengibre... y el sonido de animales mordisqueando galletas... y el suspiro callado y contento de una galleta que finalmente dejó de correr... porque encontró un lugar donde vale la pena quedarse.

Y afuera, el río susurraba... llevando el olor a canela... hasta el mar.